Un exemple stellaire de la contribution faite par les gens qui choisissent le Canada : Quelques mots sur la vie et l’époque de la docteure Margaret Beznak

24 févr. 2020

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Par : Rénald Fortier

Ingenium - Musées des sciences et de l’innovation du Canada

La docteure Margaret Beznak avec un de ses sujets de recherche. Elizabeth Motherwell, « Elle succède à son mari à la tête de la faculté de physiologie de l’U. d’Ottawa. » La Tribune, 3 février 1960, 17.

Bonjour, amie(e) lectrice ou lecteur, bonjour. Votre humble serviteur aimerait s’éloigner un tant soit peu de ses sujets de prédilection pour vous offrir un petit quelque chose sur la médecine, un des nombreux sujets examinés par un des musées du groupe dont fait partie le faramineux Musée de l’aviation et de l’espace du Canada, à Ottawa, Ontario, nommément le Musée des sciences et de la technologie du Canada, également à Ottawa.

Le premier paragraphe de l’article paru dans le numéro du 3 février 1960 du quotidien La Tribune de Sherbrooke, Québec, la ville natale de vous savez qui, non, pas Lord Voldemort, qui donne naissance à l’article que vous contemplez en ce moment, avec un œil frais et un poil lustré, mérite d’être cité : « La fameuse situation où la secrétaire épouse son patron prend une tournure toute nouvelle dans le cas du Dr Margaret Beznak, 45 ans, qui poursuit des travaux de recherche à Ottawa. » Et vive la patriarchie!

Vous vous souviendrez que la personne qui rédige ce texte est une dame, et non pas un dinosaure.

Dérogeant à mon approche habituelle, votre humble serviteur va entamer son récit en commençant par le commencement et… Que dites-vous, amie(e) lectrice ou lecteur? Mon style de présentation est d’un chronologisme à ce point classique que vous le trouvez un peu monotone? Euh, bon.

Il était une fois, dis-je, chronologiquement, une petite famille hongroise au sein de laquelle est née, en 1914, Hortobagyi Margit. Ses parents sont médecins. De fait, son père est chirurgien en chef dans un hôpital de Budapest, la capitale de la partie hongroise de l’Autriche-Hongrie, le Pays de la couronne de Saint Étienne ou Transleithanie. Hortobagyi compte en fait 7 médecins parmi ses proches parents.

Suivant la tradition familiale, tout comme son frère d’ailleurs, Hortobagyi fait des études en médecine. Elle obtient son diplôme universitaire à la Magyar Királyi Pázmány Péter Tudományegyetem en 1939.

Hortobagyi épouse le physiologue hongrois Beznak Aladar vers 1934, quelques mois après leur première rencontre. Ce dernier est alors son supérieur / professeur / mentor… Et oui, amie(e) lectrice ou lecteur, c’est ce qui explique la phrase cité par votre humble serviteur au début de ce numéro de notre blogue / bulletin / machin. Hortobagyi et Beznak étudient alors les mystères du cœur humain.

En 1935, Beznak est nommé professeur de physiologie à la Magyar Királyi Pázmány Péter Tudományegyetem. Il dirige aussi l’institut de physiologie de cette université. Son épouse l’appuie dans ses travaux.

Beznak quitte Budapest avec son épouse en 1946 pour occuper le poste de directeur d’un institut de recherche en biologie, le Magyar Biológiai Kutatóintézetet.

Les séjours de Beznak au Royaume-Uni en 1925-27 et 1935, de même que ses contacts avec des chercheurs d’Europe occidentale, entraînent son renvoi en 1948 par le gouvernement imposé par la force par l’Union des républiques socialistes soviétiques (URSS). Ne l’oublions pas, la Hongrie est à toute fin utile occupée par l’URSS à partir de 1945. Beznak et son épouse prennent alors la route de l’exil, après avoir parcouru une distance d’environ 32 kilomètres (20 milles) à pied afin d’atteindre la frontière. Toutes leurs possessions tiennent alors dans un sac.

Beznak et son époux demeure quelques temps à Stockholm, Suède, avant de se rendre à Birmingham, Angleterre. Elle travaille sur les causes des maladies cardiaques à la University of Birmingham grâce à une bourse du Medical Research Council britannique. C’est probablement vers cette époque que Beznak Margit et Aladar deviennent Margaret et Aladar Beznak.

Beznak et son époux traversent l’Atlantique en 1953 et s’établissent dans la région d’Ottawa, à Hull, Québec, plus précisément semble-t-il. Elle et il ne tardent pas à se joindre au personnel d’Université d’Ottawa. Beznak devient professeure adjointe / assistante en 1956. Son époux, quant à lui, accède à la direction du département de Physiologie de la faculté de Médecine.

L’époux de Beznak meurt en juillet 1959, à l’âge 58 ans. Confiante de ses capacités, Beznak pose sa candidature pour le remplacer à la tête du département de Physiologie. Elle obtient le poste avant même la fin de l’année. Bien que Beznak soit très exigeante, elle est reconnue pour sa compréhension, son dévouement, son équité, son intelligence, son travail acharné et son soutien sans faille au corps étudiant.

Cette nomination ne met certes pas fin à sa carrière de chercheuse. Cela étant dit (tapé?), Beznak effectue le gros de ses travaux pendant la période des vacances estivales. Au fil des ans, elle publie et co-publie un grand nombre d’articles dans des magazines spécialisés américains, britanniques, canadiens, ouest allemands, etc. En 1964, Beznak reçoit d’ailleurs un prix d’excellence en recherche décerné par l’Université d’Ottawa.

Beznak devient vice-doyenne de la faculté de Médecine à une date indéterminée. Elle siège au Sénat de la dite faculté et occupe par ailleurs le poste de doyenne par intérim à des dates toutes aussi indéterminées – 2 premières pour une femme œuvrant à l’Université d’Ottawa. Mieux encore, Beznak est la première femme élue au Bureau des gouverneurs de l’Université d’Ottawa – une première pour une femme au Canada. Cela étant dit (tapé?), il est à noter qu’elle affirme à un certain moment ne pas souscrire pas aux idéaux féministes.

Beznak prend une retraite bien méritée en 1979. L’Université d’Ottawa lui décerne peu après le titre de professeure émérite.

« Mama » Beznak, comme l’appellent des générations d’étudiant(e)s, quitte ce monde en janvier 1999, à l’âge de 84 ans.

Paix et longue vie, amie(e) lectrice ou lecteur.

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Rénald Fortier

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Une paire de photographies liées au restaurant végétarien The Salad Man de Montréal, Québec. Louis Beaudoin, « Au restaurant ‘Salad Man’ – Honnie soit la viande! » Photo-Journal, 14 au 21 novembre 1959, 8.

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Louis Gyory, à droite, à bord d’un véhicule électrique Marathon C-300. Michael Shelton, « Seeds of post-gasoline era sewn in Montreal – Electric vehicle makes its debut », The Montreal Star, 27 août 1977, 25.

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L’automobile hybride expérimentale complétée par Briggs & Stratton Corporation de Milwaukee, Wisconsin. Anon., « Driver Decides Speed, Range – ‘Performance Flexibility’ Cited. » Statesville Record & Landmark, 14 novembre 1979, 1-D.

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Un plant de konjac avant (1) et pendant son étape de floraison. La fleur et le corme, qui est comestible une fois détoxifié, sont identifié(e)s par les numéros 2 et 3. Henri Coupin, « Légumes japonais. » La Nature, 5 novembre 1904, 356.

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La publicité « La liberté d’expression, » publiée par Canadair Limited de Montréal, Québec, dans le cadre de sa campagne publicitaire Défendons ce bien précieux / Digne de défense de 1954. Anon, « Canadair Limited. » La Presse, 13 avril 1954, 25.

« Défendons ce bien précieux / Digne de défense » – Un bref aperçu de la campagne publicitaire de 1954 d’une importante firme canadienne de fabrication d’aéronefs, Canadair Limited de Montréal, Québec, partie 3

« Freedom of Worship, » une des publicités publiées par Canadair Limited de Montréal, Québec, dans le cadre de sa campagne publicitaire Défendons ce bien précieux / Digne de défense de 1954. Anon, « Canadair Limited. » The Vancouver Province, 5 janvier 1954, 5.

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Une des publicités publiées par Canadair Limited de Montréal, Québec, dans le cadre de sa campagne publicitaire Défendons ce bien précieux / Digne de défense de 1954. Anon, « Canadair Limited. » Toronto Daily Star, 6 octobre 1954, 4.

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La brochure richement illustrée Through Foreign Lands with ‘Sunny Jim’ de William Wallace Denslow. https://wwdenslow.blogspot.com/ via Wikipedia.

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Publicité typique publiée par Force Food Company mettant en vedette Sunny Jim et, dans ce cas-ci, son épouse. Anon., « Force Food Company. » St. Louis Globe-Democrat, 23 septembre 1902, 3.

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Le kiosque de Force Food Company de Hamilton, Ontario, à l’édition de 1904 de la Central Canada Exhibition, Ottawa, Ontario. Anon., « The Central Canada Exhibition at Ottawa. » The Canadian Grocer, 30 septembre 1904, 61.

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L’arrivée du sous-marin Hr.Ms. K XVIII de la Koninklijke Marine à sa base des Indes orientales néerlandaises, juillet 1935. Koninklijke Marine, via Wikipédia.

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Le sous-marin USS S-21 de la United States Navy, Panama Canal Zone, vers 1927. Bill Faulk, via Wikipedia.

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Un bloc de photographies montrant quelques-unes des personnes impliquées dans le bombardement des bélugas de l’estuaire et du golfe du fleuve Saint-Laurent. Anon., « La chasse aux marsouins [sic]. » Le Devoir, 15 août 1929, 6.

« La bombe qui tuera le marsouin » – Un usage choquant de la puissance aérienne dans le Québec de l’entre-deux-guerres : Le bombardement des bélugas du fleuve Saint-Laurent, partie 4

Un banc de bélugas typique, Baie d’Hudson près de Churchill, Manitoba, juillet 1999. Ansgar Walk, via Wikipédia.

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Le béluga, un diable blanc, en anglais white devil, pour de nombreux pêcheurs de l’estuaire et du golfe du fleuve Saint-Laurent. Marshall D. Yarrow. « The White Devils of Anticosti. » The Toronto Star Weekly, 24 novembre 1928, 11.

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Le médecin / pilote franco-canadien Louis Cuisinier et une des bombes aériennes artisanales d’environ 45 kilogrammes (environ 100 livres) avec lesquelles il espère tuer des bélugas. Anon., « La bombe qui tuera le marsouin. » La Presse, 5 août 1929, 11.

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La torpédo de la Société anonyme des automobiles électriques Kriéger, Concours des véhicules électriques, Paris, France. Charles Dantin, « Automobiles – Les Essais contrôlés de véhicules à traction électrique à accumulateurs (octobre 1924). » Le Génie civil, 27 décembre 1924, 589.

« Jamais le pétrole ne tuera l’électricité, surtout si celle-ci est défendue par un Kriéger. » Louis Antoine Jules Tony Kriéger et ses automobiles électriques, dont certains des premiers véhicules hybrides de la planète Terre, partie 4

Le kiosque de la Compagnie parisienne des voitures électriques à l’Exposition internationale de l’automobile, du cycle et des sports, Paris, France. Louis Antoine Jules Tony Kriéger se trouve à son entrée. Anon., « Le Salon de l’automobile. » Le Monde illustré, 19 décembre 1903, 551.

« Jamais le pétrole ne tuera l’électricité, surtout si celle-ci est défendue par un Kriéger. » Louis Antoine Jules Tony Kriéger et ses automobiles électriques, dont certains des premiers véhicules hybrides de la planète Terre, partie 3

Louis Antoine Jules Tony Kriéger, à gauche, au volant d’une Électrolette quelques instants avant le début de son périple entre Paris et Chatellerault, France. Georges Prade est à ses côtés. Georges Prade, « Les records électriques. » La Vie au Grand Air, 27 octobre 1901, 638.

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Un véhicule hybride typique de la Compagnie parisienne des voitures électriques de Paris, France. Lucien Fournier, « La voiture mixte Kriéger. » La Locomotion automobile, 7 juillet 1904, 422.

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Quelques mûroises mûres et moins mûres. Pajaro Valley Nursery, The Loganberry (Lieu inconnu : éditeur inconnu, vers 1895). Non paginée.

« En conserve, elle est excellente, étant splendide pour les tartes » – La saga rampante et florissante d’un léger mystère horticole du début du 20ème siècle, la mûre de Logan, partie 2

Quelques mûroises mûres prêtes à être cueillies. Albert Maumené, « La Logan-Berry – Hybride de ronce et de framboisier. » La Nature, 30 juillet 1904, 141.

« En conserve, elle est excellente, étant splendide pour les tartes » – La saga rampante et florissante d’un léger mystère horticole du début du 20ème siècle, la mûre de Logan, partie 1

Fred Magee. Anon., « Who’s Who in the Fishing World – Hon. Fred Magee. » The Canadian Fisherman, décembre 1920, 263.

C’était en effet une diable de marque : Fred Magee, Fred Magee Limited de Port Elgin, Nouveau-Brunswick, et leurs produits de marque Mephisto – sans oublier quelques mots sur l’industrie canadienne du homard, partie 2

Une publicité typique pour le homard de marque Mephisto de Fred Magee Limited de Port Elgin, Nouveau-Brunswick. Anon., « Fred Magee Limited. » Le Prix courant, 4 juin 1909, 11.

C’était en effet une diable de marque : Fred Magee, Fred Magee Limited de Port Elgin, Nouveau-Brunswick, et leurs produits de marque Mephisto – sans oublier quelques mots sur l’industrie canadienne du homard, partie 1

La météorite de Bendegó en montre au Museu Nacional, Rio de Janeiro, Brésil, février 2011. Wikipédia.

« Une pierre tombée de la Lune… ou d’ailleurs » – La météorite de Bendegó, partie 2

La météorite de Bendegó en cours de transport, rive de la rivière Jacurici, province de Bahia, empire du Brésil, 1888. Stanislas Meunier, « La météorite de Bendego. » La Nature, 22 juin 1889, 49.

« Une pierre tombée de la Lune… ou d’ailleurs » – La météorite de Bendegó, partie 1

Un membre du personnel de l’Institut de recherche aérospatiale effectuant une inspection sur un Shuttle Remote Manipulator System, ou Canadarm, vers 2000. Conseil national de recherches Canada.

« On ne voit bien qu’avec le DAIS, l’essentiel est invisible pour les yeux » – Un regard respectueux sur une grande invention aérospatiale canadienne, l’équipement d’inspection non destructif Diffracto DAIS, et un peu plus, partie 2

$Un technicien effectuant la première détection de corrosion, sur une cellule d’essai de type Boeing Modèle 727, à l’aide d’un équipement d’essai non destructif Diffracto DAIS-500, 1992. Conseil national de recherches Canada.$