Un pou qui défraye la manchette des deux côtés de l’Atlantique, Partie 2

15 janv. 2018

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Par : Rénald Fortier

Ingenium - Musées des sciences et de l’innovation du Canada

Le Mignet HM-14 Pou du Ciel fabriqué par George S. Lace, à droite sur la photo, mais immatriculé par le docteur Georges-Étienne Millette, à gauche. MAEC numéro de négatif 5212.

Bienvenue, ami(e) lectrice ou lecteur. Sommes-nous prêt(e)s? Allons-y. Comme promis, veuillez trouver ci-joint quelques mots sur le premier Mignet HM-14 Pou du Ciel canadien. Avant d’y arriver, cependant, votre humble serviteur aimerait souligner une curiosité concernant le Pou du Ciel. Les passionnés d’aviation d’expression anglaise appellent habituellement cet avion le Flying Flea, un nom qui se traduit par Puce volante. Une traduction plus littérale de Pou du Ciel serait Sky Louse, une expression qui, du moins selon moi, ne fonctionne pas très bien, mais je m’égare. Revenons donc à notre histoire.

Le premier Pou du Ciel canadien, en autant qu’on le sache, est construit sous contrat par George S. Lace de Montréal, Québec, un mécanicien navigant avec Canadian Airways Limited, la plus importante société aérienne / de vol de brousse au Canada à l’époque. La personne qui paye les factures et enregistre le Pou du Ciel, en mars 1936, est un chirurgien qui a servi dans un hôpital militaire pendant la Première Guerre mondiale. Le Georges-Étienne Millette compte aussi parmi les membres fondateurs du Montreal Light Airplane Club.

Ce Pou du Ciel n’est pas le premier avion avec lequel ce médecin est impliqué. En août 1930, un an environ après avoir obtenu sa licence de pilote privé, Millette fait l’acquisition d’un petit avion, un Aeromarine-Klemm AKL-25 si vous devez le savoir. Ce petit monoplan biplace, une version américaine d’une machine allemande réussie, le Klemm L 25, subit des dommages irréparables lors d’un accident survenu en août 1934. Le nom de la personne aux commandes à l’époque n’est pas connu, mais il est à espérer qu’il ou elle n’est pas blessé. Quoi qu’il en soit, la liberté acquise par la possession d’un aéronef est telle que Millette ntreprend le financement de la construction du Pou du Ciel. Fait intéressant, cet avion est peut-être l’une des premières, sinon la première machine de ce type à être équipée de skis, spécialement conçus à cet effet.

Au printemps 1936, le pilote pionnier du vol de brousse Stuart Graham, un des inspecteurs de district de la Division de l’aviation civile du ministère de la Défense nationale et un individu mentionné dans un numéro de décembre 2017 de ce blog / bulletin / machin, pilote le Pou du Ciel officiellement, à la demande de Millette, qui est un de ses amis. Il conclut que l’aéronef de Mignet peut s’avérer dangereux dans certaines circonstances, des paroles prophétiques s’il en est. Au début de juillet 1936, à Saint-Hubert, le Pou du Ciel de Millette s’écrase lorsque le moteur coupe juste après le décollage. Si son jeune pilote, Eric Webster, s’en tire avec quelques bleus, l’avion quant è lui ne volera plus. Son moteur est mis en vente dans une petite annonce publiée dans le numéro d’avril 1938 du mensuel Canadian Aviation. Votre humble serviteur se demande si Eric Webster peut être Eric Taylor Webster, une personne qui sert pendant la Seconde Guerre mondiale dans l’Aviation royale du Canada, une force aérienne connue à l’époque sous le nom de Corps d’aviation royal canadien.

On pourrait dire beaucoup plus sur Henri Mignet et sa création, le Pou du Ciel, l’un des avions légers les plus controversés de son époque. Des versions améliorées sortent après la Seconde Guerre mondiale, par exemple. Comme vous devez maintenant le savoir, ami(e) lectrice ou lecteur, votre humble serviteur ne demanderait pas mieux que de taper, taper et taper. Je vais cependant m’abstenir de le faire. Pour le moment.

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La publicité « La liberté d’expression, » publiée par Canadair Limited de Montréal, Québec, dans le cadre de sa campagne publicitaire Défendons ce bien précieux / Digne de défense de 1954. Anon, « Canadair Limited. » La Presse, 13 avril 1954, 25.

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Une des publicités publiées par Canadair Limited de Montréal, Québec, dans le cadre de sa campagne publicitaire Défendons ce bien précieux / Digne de défense de 1954. Anon, « Canadair Limited. » Toronto Daily Star, 6 octobre 1954, 4.

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Le kiosque de Force Food Company de Hamilton, Ontario, à l’édition de 1904 de la Central Canada Exhibition, Ottawa, Ontario. Anon., « The Central Canada Exhibition at Ottawa. » The Canadian Grocer, 30 septembre 1904, 61.

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L’arrivée du sous-marin Hr.Ms. K XVIII de la Koninklijke Marine à sa base des Indes orientales néerlandaises, juillet 1935. Koninklijke Marine, via Wikipédia.

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Le sous-marin USS S-21 de la United States Navy, Panama Canal Zone, vers 1927. Bill Faulk, via Wikipedia.

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Le géophysicien néerlandais Felix Andries Vening Meinesz, à droite, avec l’équipage du sous-marin USS S-21 de la United States Navy lors de son expédition gravimétrique de 1928. Anon., « La détermination de la gravité en mer. » Sciences et Voyages, 26 septembre 1929, 3.

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Un bloc de photographies montrant quelques-unes des personnes impliquées dans le bombardement des bélugas de l’estuaire et du golfe du fleuve Saint-Laurent. Anon., « La chasse aux marsouins [sic]. » Le Devoir, 15 août 1929, 6.

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Un banc de bélugas typique, Baie d’Hudson près de Churchill, Manitoba, juillet 1999. Ansgar Walk, via Wikipédia.

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Le béluga, un diable blanc, en anglais white devil, pour de nombreux pêcheurs de l’estuaire et du golfe du fleuve Saint-Laurent. Marshall D. Yarrow. « The White Devils of Anticosti. » The Toronto Star Weekly, 24 novembre 1928, 11.

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Le médecin / pilote franco-canadien Louis Cuisinier et une des bombes aériennes artisanales d’environ 45 kilogrammes (environ 100 livres) avec lesquelles il espère tuer des bélugas. Anon., « La bombe qui tuera le marsouin. » La Presse, 5 août 1929, 11.

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La torpédo de la Société anonyme des automobiles électriques Kriéger, Concours des véhicules électriques, Paris, France. Charles Dantin, « Automobiles – Les Essais contrôlés de véhicules à traction électrique à accumulateurs (octobre 1924). » Le Génie civil, 27 décembre 1924, 589.

« Jamais le pétrole ne tuera l’électricité, surtout si celle-ci est défendue par un Kriéger. » Louis Antoine Jules Tony Kriéger et ses automobiles électriques, dont certains des premiers véhicules hybrides de la planète Terre, partie 4

Le kiosque de la Compagnie parisienne des voitures électriques à l’Exposition internationale de l’automobile, du cycle et des sports, Paris, France. Louis Antoine Jules Tony Kriéger se trouve à son entrée. Anon., « Le Salon de l’automobile. » Le Monde illustré, 19 décembre 1903, 551.

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Louis Antoine Jules Tony Kriéger, à gauche, au volant d’une Électrolette quelques instants avant le début de son périple entre Paris et Chatellerault, France. Georges Prade est à ses côtés. Georges Prade, « Les records électriques. » La Vie au Grand Air, 27 octobre 1901, 638.

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Un véhicule hybride typique de la Compagnie parisienne des voitures électriques de Paris, France. Lucien Fournier, « La voiture mixte Kriéger. » La Locomotion automobile, 7 juillet 1904, 422.

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Quelques mûroises mûres et moins mûres. Pajaro Valley Nursery, The Loganberry (Lieu inconnu : éditeur inconnu, vers 1895). Non paginée.

« En conserve, elle est excellente, étant splendide pour les tartes » – La saga rampante et florissante d’un léger mystère horticole du début du 20ème siècle, la mûre de Logan, partie 2

Quelques mûroises mûres prêtes à être cueillies. Albert Maumené, « La Logan-Berry – Hybride de ronce et de framboisier. » La Nature, 30 juillet 1904, 141.

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Fred Magee. Anon., « Who’s Who in the Fishing World – Hon. Fred Magee. » The Canadian Fisherman, décembre 1920, 263.

C’était en effet une diable de marque : Fred Magee, Fred Magee Limited de Port Elgin, Nouveau-Brunswick, et leurs produits de marque Mephisto – sans oublier quelques mots sur l’industrie canadienne du homard, partie 2

Une publicité typique pour le homard de marque Mephisto de Fred Magee Limited de Port Elgin, Nouveau-Brunswick. Anon., « Fred Magee Limited. » Le Prix courant, 4 juin 1909, 11.

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La météorite de Bendegó en montre au Museu Nacional, Rio de Janeiro, Brésil, février 2011. Wikipédia.

« Une pierre tombée de la Lune… ou d’ailleurs » – La météorite de Bendegó, partie 2

La météorite de Bendegó en cours de transport, rive de la rivière Jacurici, province de Bahia, empire du Brésil, 1888. Stanislas Meunier, « La météorite de Bendego. » La Nature, 22 juin 1889, 49.

« Une pierre tombée de la Lune… ou d’ailleurs » – La météorite de Bendegó, partie 1

Un membre du personnel de l’Institut de recherche aérospatiale effectuant une inspection sur un Shuttle Remote Manipulator System, ou Canadarm, vers 2000. Conseil national de recherches Canada.

« On ne voit bien qu’avec le DAIS, l’essentiel est invisible pour les yeux » – Un regard respectueux sur une grande invention aérospatiale canadienne, l’équipement d’inspection non destructif Diffracto DAIS, et un peu plus, partie 2

$Un technicien effectuant la première détection de corrosion, sur une cellule d’essai de type Boeing Modèle 727, à l’aide d’un équipement d’essai non destructif Diffracto DAIS-500, 1992. Conseil national de recherches Canada.$