Un pilote d’exception, Charles Yves Joseph Éboué

1 mar 2018

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Par : Rénald Fortier

Ingenium - Musées des sciences et de l’innovation du Canada

Charles Yves Joseph Éboué, alors commandant de bord à l’Union aéromaritime de transport. Maxime Reno, « Le coin du pilote – Charles Éboué, commandant de bord à l’U.A.T. » Aviation Magazine, 1er mars 1958, 15.

Salutations et bienvenue, ami(e) lectrice ou lecteur. Votre humble serviteur est tombé sur le récit de cette semaine tout à fait par hasard, ce qui n’est pas nécessairement une bonne chose. J’aurais dû le remarquer lors de mon premier examen du numéro du 1er mars 1958 du bimensuel français Aviation Magazine, une excellente publication s’il en était. Une publication, oserais-je dire, qui permet d’aborder l’évolution de l’aviation et du vol spatial avec un œil qui n’est pas américain ou britannique – ou canadien anglais. Mais revenons à notre histoire.

Nous sommes en mai 1924, en Afrique équatoriale française, une fédération des 4 colonies françaises d’Afrique équatoriale (Gabon, Moyen-Congo, Oubangui-Chari et Tchad). L’épouse du chef de subdivision Adolphe Sylvestre Félix Éboué, née Eugénie Tell, donne naissance à un troisième fils. Celui-ci, Charles Yves Joseph Éboué, est attiré par l’aviation dès son jeune âge. Il commence à fabriquer des modèles réduits avant d’avoir 10 ans, par exemple. Un pilote ayant volé de Paris à Tōkyō, avec un mécanicien, entre avril et juin 1924, Georges « Pivolo » Pelletier d’Oisy, prend le jeune garçon avec lui en 1935. Subjugué par ce baptême de l’air, Éboué déclare à ses parents qu’il veut devenir pilote. Ceux-ci ne sont pas d’accord.

Éboué père est un personnage fascinant. Nommé gouverneur de 2e classe au Tchad, en 1938, il est le premier « indigène, » un terme péjoratif s’il en est, à obtenir un poste de gouverneur, le plus élevé de l’administration coloniale française. Éboué est à la fois un symbole d’une œuvre civilisatrice trop rarement sincère et un agent d’une colonisation trop souvent brutale. Quoiqu’il en soit, il est toujours en poste quand la France s’effondre, en juin 1940, sous les coups de boutoirs des forces armées allemandes. Incapable d’accepter cette défaite, Éboué contacte une autre personne incapable d’accepter cette défaite, le fondateur de la France libre, Charles André Joseph Marie de Gaulle, dès le début du mois de juillet et se rallie à lui. Le Tchad devient le premier territoire de la France libre en août. Éboué lui-même devient gouverneur général de l’Afrique équatoriale française en novembre.

Envoyé au Caire pour poursuivre ses études, Charles Éboué obtient de son père la permission de s’inscrire à l’Aéro Club d’Égypte, après avoir obtenu de bonnes notes en mathématiques. De plus en plus passionné par le vol mais âgé de 18 ans, donc encore mineur, il obtient la permission de s’engager dans les Forces aériennes françaises libres en 1942. Éboué est l’un des premiers, sinon le premier pilot africain au sein des forces armées françaises.

Le jeune homme entame sa formation de pilote en 1943, dans une école de pilotage élémentaire de la Royal Air Force (RAF), au Royaume-Uni. Il la poursuit au Canada avant même la fin de l’année, à la 31e École de pilotage élémentaire, à De Winton, Alberta. Éboué complète sa formation vers octobre 1944, à la 34e École de pilotage militaire, à Medicine Hat, Alberta. Ces deux écoles font partie du très imposant Plan d’entraînement aérien du Commonwealth britannique, une des principales contributions du Canada à la victoire alliée lors de la Seconde Guerre mondiale. Les succès d’Éboué sont toutefois teintés par une terrible nouvelle. Son père meurt en mai 1944. Le jeune pilote se retrouve par la suite dans deux unités d’entraînement opérationnel de la RAF, au Royaume-Uni. Selon toute vraisemblance, Éboué ne rejoint une unité de combat, le Groupe de Chasse 1/2 « Cigognes » des Forces aériennes françaises libres, ou No 329 Squadron de la RAF, que vers juillet 1945, environ deux mois après la reddition sans condition de l’Allemagne nationale socialiste.

Toujours fasciné par le vol, Éboué suit un cours de pilote commercial au centre de formation de la Compagnie nationale Air France. Engagé en 1948 par un transporteur aérien privé, la Société de transports aériens, il pilote des Douglas DC-3 utilisés pour le transport de primeurs vers divers pays d’Europe (Espagne, Italie, Royaume-Uni et Suède). Après un certain temps passé à voler en Afrique équatoriale française, Éboué joint les rangs de la Société Aigle Azur en 1951. Devenu commandant de bord, il effectue de nombreux vols au dessus de la Fédération indochinoise, un regroupement des 5 territoires français de la région (Annam, Cambodge, Cochinchine, Laos et Tonkin), alors déchiré par une guerre d’indépendance perdue par la France en 1954. Le jeune pilote rentre en France en 1952 et est affecté aux vols longs courriers, vers l’Afrique équatoriale française et la Fédération indochinoise par exemple. Et oui, ami(e) lectrice ou lecteur, l’excellente collection du Musée de l’aviation et de l’espace du Canada, à Ottawa, comprend un DC-3.

Éboué demeure en place lors de la fusion d’Aigle Azur avec une autre société aérienne privée, l’Union aéromaritime de transport, en 1955. Il en va de même en 1963, lors de la fusion de cette dernière avec la Compagnie de transports aériens intercontinentaux, un autre transporteur aérien privé qui devient dès lors l’Union des transports aériens Société anonyme à participation ouvrière.

Éboué devient pilote de réacté vers 1963. Au fil des ans, ce père de famille énergique, généreux et rieur pilote des avions de ligne connus entre tous : Douglas DC-8, McDonnell Douglas DC-10 et Boeing Modèle 747. Devenu grande figure de l’aviation commerciale française, il prend sa retraite vers 1984, après environ 35 ans de carrière civile. Charles Yves Joseph « Charly » Éboué meurt en France en décembre 2013, à l’âge de 89 ans.

L’auteur de ces lignes souhaite remercier toutes les personnes qui lui ont fourni des informations. Toute erreur contenue dans cet article est de ma faute, pas de la leur.

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Rénald Fortier

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Le sous-marin USS S-21 de la United States Navy, Panama Canal Zone, vers 1927. Bill Faulk, via Wikipedia.

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Un bloc de photographies montrant quelques-unes des personnes impliquées dans le bombardement des bélugas de l’estuaire et du golfe du fleuve Saint-Laurent. Anon., « La chasse aux marsouins [sic]. » Le Devoir, 15 août 1929, 6.

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Un banc de bélugas typique, Baie d’Hudson près de Churchill, Manitoba, juillet 1999. Ansgar Walk, via Wikipédia.

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Le béluga, un diable blanc, en anglais white devil, pour de nombreux pêcheurs de l’estuaire et du golfe du fleuve Saint-Laurent. Marshall D. Yarrow. « The White Devils of Anticosti. » The Toronto Star Weekly, 24 novembre 1928, 11.

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Le médecin / pilote franco-canadien Louis Cuisinier et une des bombes aériennes artisanales d’environ 45 kilogrammes (environ 100 livres) avec lesquelles il espère tuer des bélugas. Anon., « La bombe qui tuera le marsouin. » La Presse, 5 août 1929, 11.

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La torpédo de la Société anonyme des automobiles électriques Kriéger, Concours des véhicules électriques, Paris, France. Charles Dantin, « Automobiles – Les Essais contrôlés de véhicules à traction électrique à accumulateurs (octobre 1924). » Le Génie civil, 27 décembre 1924, 589.

« Jamais le pétrole ne tuera l’électricité, surtout si celle-ci est défendue par un Kriéger. » Louis Antoine Jules Tony Kriéger et ses automobiles électriques, dont certains des premiers véhicules hybrides de la planète Terre, partie 4

Le kiosque de la Compagnie parisienne des voitures électriques à l’Exposition internationale de l’automobile, du cycle et des sports, Paris, France. Louis Antoine Jules Tony Kriéger se trouve à son entrée. Anon., « Le Salon de l’automobile. » Le Monde illustré, 19 décembre 1903, 551.

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Louis Antoine Jules Tony Kriéger, à gauche, au volant d’une Électrolette quelques instants avant le début de son périple entre Paris et Chatellerault, France. Georges Prade est à ses côtés. Georges Prade, « Les records électriques. » La Vie au Grand Air, 27 octobre 1901, 638.

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Un véhicule hybride typique de la Compagnie parisienne des voitures électriques de Paris, France. Lucien Fournier, « La voiture mixte Kriéger. » La Locomotion automobile, 7 juillet 1904, 422.

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Quelques mûroises mûres et moins mûres. Pajaro Valley Nursery, The Loganberry (Lieu inconnu : éditeur inconnu, vers 1895). Non paginée.

« En conserve, elle est excellente, étant splendide pour les tartes » – La saga rampante et florissante d’un léger mystère horticole du début du 20ème siècle, la mûre de Logan, partie 2

Quelques mûroises mûres prêtes à être cueillies. Albert Maumené, « La Logan-Berry – Hybride de ronce et de framboisier. » La Nature, 30 juillet 1904, 141.

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Fred Magee. Anon., « Who’s Who in the Fishing World – Hon. Fred Magee. » The Canadian Fisherman, décembre 1920, 263.

C’était en effet une diable de marque : Fred Magee, Fred Magee Limited de Port Elgin, Nouveau-Brunswick, et leurs produits de marque Mephisto – sans oublier quelques mots sur l’industrie canadienne du homard, partie 2

Une publicité typique pour le homard de marque Mephisto de Fred Magee Limited de Port Elgin, Nouveau-Brunswick. Anon., « Fred Magee Limited. » Le Prix courant, 4 juin 1909, 11.

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La météorite de Bendegó en montre au Museu Nacional, Rio de Janeiro, Brésil, février 2011. Wikipédia.

« Une pierre tombée de la Lune… ou d’ailleurs » – La météorite de Bendegó, partie 2

La météorite de Bendegó en cours de transport, rive de la rivière Jacurici, province de Bahia, empire du Brésil, 1888. Stanislas Meunier, « La météorite de Bendego. » La Nature, 22 juin 1889, 49.

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Un membre du personnel de l’Institut de recherche aérospatiale effectuant une inspection sur un Shuttle Remote Manipulator System, ou Canadarm, vers 2000. Conseil national de recherches Canada.

« On ne voit bien qu’avec le DAIS, l’essentiel est invisible pour les yeux » – Un regard respectueux sur une grande invention aérospatiale canadienne, l’équipement d’inspection non destructif Diffracto DAIS, et un peu plus, partie 2

$Un technicien effectuant la première détection de corrosion, sur une cellule d’essai de type Boeing Modèle 727, à l’aide d’un équipement d’essai non destructif Diffracto DAIS-500, 1992. Conseil national de recherches Canada.$