Un pompier volant en provenance de la terre aux possibilités infinies, Partie 1

18 sept. 2017

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Aviation

Lutte contre l'incendie

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Par : Rénald Fortier

Ingenium - Musées des sciences et de l’innovation du Canada

L’hydravion à coque Curtiss Modèle F connu sous le nom de Aerial Truck No.1 du the San Diego Fire Department. L’ingénieur en chef Louis Almgren, Jr. partage les commandes avec le pilote, Orvar Sigurd Thorsten Meyerhofer. Anon., “ –.” Deutsche Luftfahrer-Zeitschrift, 22 septembre 1917, 21.

L’Aerial Truck No.1, l’hydravion à coque Curtiss Modèle F du San Diego Fire Department. L’ingénieur en chef Louis Almgren, Jr., à gauche, et le pilote, Orvar Sigurd Thorsten Meyerhofer. Anon., “ –.” Deutsche Luftfahrer-Zeitschrift, 22 septembre 1917, 21.

Votre humble serviteur l’a déjà dit et le dira encore. La bibliothèque du Musée de l’aviation et de l’espace du Canada, à Ottawa, en Ontario, est la meilleure bibliothèque publique de son genre au pays. Les histoires que vous trouvez dans les magazines qui remplissent son rayonnage mobile sont vraiment fascinantes. La photo ci-dessus révèle l’une de ces histoires. On la trouve dans le numéro du 22 septembre 1917 du mensuel allemand Deutsche Luftfahrer-Zeitschrift. Il est intéressant de constater que cette histoire se déroule États-Unis, un pays en guerre avec l’Empire allemand. En utilisant son vif sens de l’observation, appuyé par quelques sites Web de traduction et certaines archives de journaux en ligne, l’auteur de ces lignes a pu constater que ce que nous avons ici est, selon toute vraisemblance, le premier véhicule aérien de lutte contre les incendies dans l’histoire. Soit dit en passant, le titre de cet article est une traduction personnelle des premiers mots de la légende de la photo dans le magazine allemand susmentionné.

Au début de juin 1917, l’ingénieur en chef du San Diego Fire Department, en d’autres termes, le chef des pompiers, fait une annonce. Louis Almgren, Jr. indique que son service, l’actuel Fire-Rescue Department, aura bientôt accès à une machine volante, selon toute vraisemblance un Curtiss Modèle F. Normalement stationné dans une école d’aviation locale, cet hydravion à coque sera utilisé pour combattre les incendies dans la zone riveraine de la grande ville qu’est San Diego, Californie. La vitesse du Modèle F sera très utile à cet égard. Fait intéressant, les extincteurs chimiques transportés à bord doivent être déchargés en plein vol. Almgren semble prévoir rejoindre le pilote de l’hydravion à coque, Orvar Sigurd Thorsten « Swede » Meyerhofer, dans de telles opérations. Le Modèle F peut même être équipé d’un projecteur électrique à l’avant, pour les vols nocturnes. Ce détail particulier provient du numéro du 6 juillet 1918 de La Presse, un quotidien à succès publié à Montréal, Québec. Le dessin pleine page (en couleur?) sur la première page de ce numéro montre, entre autres choses, l’Aerial Truck No.1 dans toute sa splendeur. L’hydravion à coque entre en service pendant l’été 1917. Malheureusement, ce véhicule pionnier ne combat aucun incendie. Votre humble serviteur ne sait pas vraiment quand il est retiré du service.

Meyerhofer est à San Diego depuis un pendant temps lorsque Almgren le contacte. En 1917, il exploite un service de traversée aérienne avec un Modèle F – l’hydravion à coque connu sous le nom d’Aerial Truck No.1 peut-être. Sur une période de six mois, il peut avoir transporté jusqu’à 2 000 personnes, une à la fois. L’engagement de Meyerhofer avec le San Diego Fire Department n’est pas son seul travail au service du public. En 1919, il devient le premier membre de la Venice Aero Police. Pour citer un journal local, le Venice Evening Vanguard, la création de cette force est probablement l’un des coups publicitaires les plus originaux et uniques au monde jamais réalisés en Californie. À dire vrai, la cérémonie d’assermentation de Meyerhofer est un cirque médiatique, avec plusieurs caméras des actualités filmées, qui est digne de la capitale américain du vol acrobatique, un nom parfois donné à la ville de Venice. Lui-même pilote acrobatique, Meyerhofer utilise son propre avion chaque fois que le devoir l’appelle. Dans la plupart des cas, cependant, lui et ses quelques collègues jouent un rôle cérémonial; ils transportent des dignitaires. La Venice Aero Police est dissoute entre 1923 et 1925.

Malheureusement, Meyerhofer meurt en 1920 dans un accident lié à l’aviation. Il a 33 ou 34 ans. Il convient de noter qu’Almgren joue un rôle crucial dans l’histoire du service des incendies de San Diego. Cet homme d’affaires prospère est ingénieur en chef entre 1909 et 1935. Il meurt en 1961 à l’âge de 85 ans. Curieusement, les parents d’Almgren et Meyerhofer lui-même sont nés en Suède.

Cette histoire est-elle à votre goût, ami(e) lectrice ou lecteur? Dans l’affirmative, vous pouvez songer à revenir sur ce site Web dans quelques jours. Votre humble serviteur aimerait vraiment vous proposer du contenu canadien relié un tant soit peu à l’Aerial Truck No.1.

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Rénald Fortier

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Rénald Fortier

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L’arrivée du sous-marin Hr.Ms. K XVIII de la Koninklijke Marine à sa base des Indes orientales néerlandaises, juillet 1935. Koninklijke Marine, via Wikipédia.

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Le sous-marin USS S-21 de la United States Navy, Panama Canal Zone, vers 1927. Bill Faulk, via Wikipedia.

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Le géophysicien néerlandais Felix Andries Vening Meinesz, à droite, avec l’équipage du sous-marin USS S-21 de la United States Navy lors de son expédition gravimétrique de 1928. Anon., « La détermination de la gravité en mer. » Sciences et Voyages, 26 septembre 1929, 3.

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Un bloc de photographies montrant quelques-unes des personnes impliquées dans le bombardement des bélugas de l’estuaire et du golfe du fleuve Saint-Laurent. Anon., « La chasse aux marsouins [sic]. » Le Devoir, 15 août 1929, 6.

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Un banc de bélugas typique, Baie d’Hudson près de Churchill, Manitoba, juillet 1999. Ansgar Walk, via Wikipédia.

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Le béluga, un diable blanc, en anglais white devil, pour de nombreux pêcheurs de l’estuaire et du golfe du fleuve Saint-Laurent. Marshall D. Yarrow. « The White Devils of Anticosti. » The Toronto Star Weekly, 24 novembre 1928, 11.

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Le médecin / pilote franco-canadien Louis Cuisinier et une des bombes aériennes artisanales d’environ 45 kilogrammes (environ 100 livres) avec lesquelles il espère tuer des bélugas. Anon., « La bombe qui tuera le marsouin. » La Presse, 5 août 1929, 11.

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La torpédo de la Société anonyme des automobiles électriques Kriéger, Concours des véhicules électriques, Paris, France. Charles Dantin, « Automobiles – Les Essais contrôlés de véhicules à traction électrique à accumulateurs (octobre 1924). » Le Génie civil, 27 décembre 1924, 589.

« Jamais le pétrole ne tuera l’électricité, surtout si celle-ci est défendue par un Kriéger. » Louis Antoine Jules Tony Kriéger et ses automobiles électriques, dont certains des premiers véhicules hybrides de la planète Terre, partie 4

Le kiosque de la Compagnie parisienne des voitures électriques à l’Exposition internationale de l’automobile, du cycle et des sports, Paris, France. Louis Antoine Jules Tony Kriéger se trouve à son entrée. Anon., « Le Salon de l’automobile. » Le Monde illustré, 19 décembre 1903, 551.

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Louis Antoine Jules Tony Kriéger, à gauche, au volant d’une Électrolette quelques instants avant le début de son périple entre Paris et Chatellerault, France. Georges Prade est à ses côtés. Georges Prade, « Les records électriques. » La Vie au Grand Air, 27 octobre 1901, 638.

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Un véhicule hybride typique de la Compagnie parisienne des voitures électriques de Paris, France. Lucien Fournier, « La voiture mixte Kriéger. » La Locomotion automobile, 7 juillet 1904, 422.

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Quelques mûroises mûres et moins mûres. Pajaro Valley Nursery, The Loganberry (Lieu inconnu : éditeur inconnu, vers 1895). Non paginée.

« En conserve, elle est excellente, étant splendide pour les tartes » – La saga rampante et florissante d’un léger mystère horticole du début du 20ème siècle, la mûre de Logan, partie 2

Quelques mûroises mûres prêtes à être cueillies. Albert Maumené, « La Logan-Berry – Hybride de ronce et de framboisier. » La Nature, 30 juillet 1904, 141.

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Fred Magee. Anon., « Who’s Who in the Fishing World – Hon. Fred Magee. » The Canadian Fisherman, décembre 1920, 263.

C’était en effet une diable de marque : Fred Magee, Fred Magee Limited de Port Elgin, Nouveau-Brunswick, et leurs produits de marque Mephisto – sans oublier quelques mots sur l’industrie canadienne du homard, partie 2

Une publicité typique pour le homard de marque Mephisto de Fred Magee Limited de Port Elgin, Nouveau-Brunswick. Anon., « Fred Magee Limited. » Le Prix courant, 4 juin 1909, 11.

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La météorite de Bendegó en montre au Museu Nacional, Rio de Janeiro, Brésil, février 2011. Wikipédia.

« Une pierre tombée de la Lune… ou d’ailleurs » – La météorite de Bendegó, partie 2

La météorite de Bendegó en cours de transport, rive de la rivière Jacurici, province de Bahia, empire du Brésil, 1888. Stanislas Meunier, « La météorite de Bendego. » La Nature, 22 juin 1889, 49.

« Une pierre tombée de la Lune… ou d’ailleurs » – La météorite de Bendegó, partie 1

Un membre du personnel de l’Institut de recherche aérospatiale effectuant une inspection sur un Shuttle Remote Manipulator System, ou Canadarm, vers 2000. Conseil national de recherches Canada.

« On ne voit bien qu’avec le DAIS, l’essentiel est invisible pour les yeux » – Un regard respectueux sur une grande invention aérospatiale canadienne, l’équipement d’inspection non destructif Diffracto DAIS, et un peu plus, partie 2

$Un technicien effectuant la première détection de corrosion, sur une cellule d’essai de type Boeing Modèle 727, à l’aide d’un équipement d’essai non destructif Diffracto DAIS-500, 1992. Conseil national de recherches Canada.$