Les femmes dans l’aviation : conversation avec le brigadier-général Lise Bourgon

RI : Comme vous le savez, le Musée de l’aviation et de l’espace du Canada enrichit sa collection d’un CH-124B Sea King de Sikorsky. Dites-moi ce que cet hélicoptère représente pour vous.

LB: Il m’a permis de parcourir le monde, parce que j’allais là où le navire se rendait. Un jour, nous étions dans la Méditerranée, la semaine d’après, nous nous trouvions dans le golfe Persique. À ma première année dans l’escadron en tant que pilote opérationnel, j’ai passé neuf mois en mer. Je pense qu’au cours de ces neuf mois, je suis allée dans 17 pays et 24 ports. Nous sommes allés partout, nous avons sillonné le monde; nous possédions notre propre hélisurface partout où nous allions. C’était fantastique.

RI : Vous êtes une femme on ne peut plus accomplie et respectée au sein de l’ARC. Quels ont été les plus grands défis que vous ayez dû relever pour parvenir là où vous en êtes aujourd’hui?

LB : Pour moi, il s’agit de concilier le travail et la vie personnelle, de ne pas sacrifier la famille afin d’accomplir son travail. Entre faire de son mieux dans sa vie personnelle (être la meilleure mère, la meilleure conjointe) et dans sa vie professionnelle (être le meilleur officier et le meilleur pilote de l’ARC), la frontière est parfois ténue. Mais comme personne ne peut être le meilleur dans tout ce qu’il entreprend, je pense qu’il faut faire des concessions et accepter le fait qu’on ne peut pas exceller dans tout, et éprouver un sentiment de satisfaction quand on parvient à concilier tout cela.

Je suis très chanceuse parce que mon mari est un homme formidable. On dit que « derrière chaque grand homme se cache une grande femme », eh bien, je dirais que derrière chaque femme se cache probablement un homme plus grand encore. Martin, mon mari, m’a apporté son soutien pendant mes déploiements et il m’a toujours permis d’accepter des promotions et de saisir les occasions qui se présentaient à moi. Nous formons véritablement une équipe; je ne serais pas rendue là où je suis si je n’avais pu compter sur lui — c’est un mari remarquable.

Je ne pense pas que notre société ait suffisamment changé pour favoriser cette conciliation, on s’attend encore à ce que les femmes restent dans l’ombre et soutiennent leur conjoint, alors qu’à l’inverse, quand c’est l’homme qui sacrifie un peu sa carrière pour soutenir sa femme et sa famille… Notre situation a parfois valu des regards et des questions à mon mari. Mais quelle est la différence? Nos enfants sont les siens autant que les miens, mais tout le monde ne le voit pas comme cela.

Nous avons trimballé nos enfants (Jeremy et Megan, qui ont 19 et 17 ans) partout, et je les trouve très bien dans leur peau, ils affichent une belle maturité. Soit ils ne voudront plus jamais déménager parce que nous les avons déracinés tellement de fois, soit ils auront toujours soif de changement — l’avenir nous le dira, j’imagine.

RI : Que doit-on faire d’autre au sein de l’ARC afin de favoriser l’intégration continue des femmes dans les Forces canadiennes?

LB : À mon avis, l’intégration n’est pas une question de chiffres, mais plutôt un état de fait où les possibilités offertes aux femmes et aux hommes sont les mêmes. Franchement, je pense que nous y sommes parvenus; au sein de l’ARC, peu importe qu’on soit une femme ou un homme, on a les mêmes chances de réussite, les mêmes possibilités pour les cours et le déploiement. Il s’agit maintenant de convaincre la population de s’engager dans l’armée. Nous devons encore combattre les idées reçues sociales et culturelles — les femmes ne se voient pas s’engager dans l’armée parce qu’elles ne s’en croient pas capables. La clé de l’intégration c’est de parvenir à changer cette perception de la société, d’amener les femmes à penser qu’elles ont leur place dans l’armée.

Moi, je rêve de voir une petite fille admirer les Snowbirds en tenant la main de sa mère lors d’un spectacle aérien et de l’entendre dire : « Maman, quand je vais être grande, je vais être pilote. » Et la mère de lui répondre : « Bien sûr, ma chouette, ce serait un super boulot pour toi — tu serais une excellente pilote. » Si nous arrivions à convaincre les mères d’inciter leurs filles — et leurs fils — à s’engager dans l’armée, ce serait fantastique. Je pense surtout aux jeunes filles de 8 à 12 ans — si nous pouvions leur faire découvrir notre travail et leur communiquer notre enthousiasme, nous pourrions allumer en elles l’étincelle nécessaire pour les aiguiller sur la voie de la réussite. Toutes les filles peuvent devenir d’excellentes pilotes si c’est ce qu’elles souhaitent vraiment.

RI : Les femmes hésitent souvent à se lancer dans les domaines à prédominance masculine, comme l’aviation. Quel conseil donneriez-vous à une jeune femme qui envisage une carrière de pilote?

LB : Nous devons cesser de douter de nous-mêmes; les femmes peuvent faire tout ce qu’elles veulent. Il n’y a aucune limite ni barrière. Ces obstacles que nous percevons se trouvent dans notre propre tête. Le pire, c’est qu’il n’y a que les femmes, à mon avis, qui se disent : « Ah non, je ne peux pas faire ça, je ne suis pas assez bonne pour ça. » Les hommes et les jeunes garçons essaient n’importe quoi, ils ne craignent pas autant l’échec que les femmes. Celles-ci ont tendance à faire toute une montagne de l’échec, alors que les hommes se disent qu’ils ont essayé, puis échoué, et qu’ils n’ont qu’à tenter autre chose. Les femmes ont besoin qu’on leur dise encore et encore : « Vous en êtes CAPABLES, allez-y, foncez! Si cela vous plaît, tant mieux; sinon, vous n’aurez rien perdu : au contraire, vous aurez gagné de l’expérience. »

Selon moi, essayer des choses dont on a un peu peur permet de découvrir qui l’on est — ses forces et ses faiblesses. C’est bon d’avoir peur! Je répète sans cesse à ma fille que c’est normal d’avoir des papillons dans l’estomac, qu’ils finissent par s’en aller. On doit s’efforcer de temps en temps de sortir de sa zone de confort. Ce qui compte, c’est de partir à la découverte, d’aller explorer et d’avoir du plaisir — il faut prendre des risques et décider de ne jamais cesser d’apprendre.