Trois choses que vous devriez savoir à propos des fruits et des légumes, de la reproduction des anguilles, et du volcanisme

2021 : l’Année des fruits et légumes!

L’Organisation des Nations Unies (ONU) pour l’alimentation et l’agriculture a déclaré 2021 l’Année internationale des fruits et légumes! Voilà qui signifie qu’un effort international est déployé pour sensibiliser davantage les gens à l’importance des fruits et légumes pour la sécurité alimentaire, pour notre santé et celle de notre planète.

Le gaspillage alimentaire est un des problèmes que l’ONU souhaite souligner cette année. Un rapport de Second Harvest, un organisme dédié à la récupération alimentaire, indique qu’au Canada, 58% de toute la nourriture produite est gaspillée. Les coupables? Les erreurs de logistique, les mauvais moyens de conservation, les pertes en raison de qualité ou d’esthétique, le transport, et bien d’autres. Les pertes à tous les niveaux se traduisent en gaspillage de ressources naturelles comme l’eau et le sol, qui sont les deux en déclin. Pire encore, la nourriture qui se retrouve dans les dépotoirs relâche du gaz méthane, un gaz à effet de serre qui contribue au réchauffement planétaire.

Alors, que peut-on faire? L’ONU souhaite nous mobiliser à combattre ces problèmes planétaires en mettant en pratique des solutions technologiques et scientifiques. Ce qui signifie qu’il faut trouver des façons de produire nos fruits et nos légumes de façon plus efficace, de solidifier et raccourcir nos chaînes alimentaires, et de réduire le gaspillage alimentaire. Il faut aussi travailler ensemble pour favoriser des politiques qui bâtiront un futur où l’on mange toute la nourriture qu’on produit. 

En tant que consommateurs, une des actions les plus puissantes est de réduire le gaspillage alimentaire à la maison. Par exemple, prendre l’initiative d’apprendre comment conserver les aliments de façon optimale afin qu’ils retiennent leur fraîcheur plus longtemps. Cherchez des recettes « vide-frigo », qui nous permettent d’utiliser les fruits et légumes qui commencent à se gâcher dans notre réfrigérateur. Si vous n’avez pas commencé à utiliser un bac à compost, au lieu de mettre vos déchets alimentaires à la poubelle, l’heure est venue de le faire. 

Au niveau de la chaîne d’approvisionnement, de plus en plus, les avancées scientifiques et techniques permettent aux différents acteurs de mieux préserver les aliments. Parallèlement, les technologies numériques améliorent le suivi et les réseaux de distribution pour les rendre plus efficaces. Enfin, chez les producteurs, les technologies qui font maintenant partie de notre quotidien donnent accès direct aux clients et aux marchés locaux, ce qui permet de fournir des produits plus frais et de réduire les pertes. 

Il y a de quoi être optimiste, donc mettons la main à la pâte. Levez votre verre à la santé d’une année qui portera fruit! 

Par Renée-Claude Goulet

Parfois de feu, parfois de glace : Le volcanisme dans le système solaire 

La Terre possède une riche histoire volcanique et des volcans actifs, mais elle n’est pas la seule. Au cours des 40 dernières années, des découvertes réalisées par des engins spatiaux ont établi des preuves d’ancien volcanisme sur toutes les planètes proches du Soleil et sur la Lune terrestre. Des éruptions volcaniques actives et des cryovolcans (volcans de glace) ont également été observés sur plusieurs lunes des confins du système solaire. 

Le volcanisme est un mécanisme qui transfère la chaleur de l’intérieur d’une planète ou d’une lune à la surface à l’aide d’un volcan, lequel fait jaillir de la roche fondue, des cendres et des gaz. Le volcanisme de notre système solaire — Mercure, Vénus, Mars et la Lune — se compare au volcanisme de point chaud sur Terre. Moins fort et moins puissant que les volcans qui se forment aux limites des plaques tectoniques de la Terre, le volcanisme de point chaud se produit lorsqu’un panache de roche fondue s’élève des profondeurs du manteau et génère des fissures, des cônes et des coulées de lave, comme les îles d’Hawaii. On retrouve de géants volcans-boucliers sur Mars, comme Olympus Mons, le plus grand volcan du système solaire qui s’élève à 25 km de haut. Plus de mille édifices volcaniques et de vastes coulées de lave ont été repérés sur Vénus, dont certains sont probablement encore actifs aujourd’hui! Semblablement, les plaines lisses de Mercure sont interprétées comme étant de massives coulées de lave et les zones foncées du côté de la Lune, maria lunaire, étaient jadis des mers de lave basaltique. 

Le volcanisme dans les confins du système solaire est relativement différent à celui des planètes proches du Soleil. Io, la lune de Jupiter, qui est le corps du système solaire dont les volcans sont les plus actifs, possède des centaines de volcans actifs sous forme de géants lacs de lave en fusion. Ces volcans crachent des fontaines de lave et des panaches de soufre en forme de parapluie pouvant atteindre jusqu’à 100 km de hauteur! 

Mis à part Io, le cryovolcanisme domine les confins du système solaire, où de l’eau glacée et l’azote remplacent la roche silicatée à des températures très basses. La lune glacée de Saturne, Encelade, propulse continuellement des particules et de l’eau glacées dans l’espace, formant ainsi l’anneau E nébuleux de Saturne. Ces éruptions glacées peuvent provenir de griffons hydrothermaux sous l’océan recouvert de glace d’Encelade. La lune de Neptune, Triton, possède des plaines de lave glacées et des geysers d’azote, dont les éruptions ont été observées par Voyager 2 en 1989. Des traces d’ancien cryovolcanisme existent même sur les planètes naines, Pluton et Cérès.

De toute évidence, le volcanisme est un processus commun dans l’évolution des planètes. Grâce à plusieurs futures missions d’exploration et à des télescopes pointant vers le ciel, nous continuerons d’en apprendre davantage sur nos voisins planétaires et leurs activités de feu ou de glace. 

Par Cassandra Marion