Que pouvons-nous apprendre de la réflexion solaire?
C’est incroyable ce que nous pouvons apprendre à partir d’une photo. Par exemple, ce cliché pris par le satellite Terra de la NASA représentant la mer d’Arabie, près d’Oman. On peut facilement voir le Soleil se refléter sur l’eau immobile de la mer à partir du satellite, un phénomène qu’on appelle réflexion solaire. Mais qu’est-ce que le long trait sombre qui ressemble à un serpent au centre de la réflexion? Il se trouve que… c’est de l’eau agitée! Le vent remue l’eau légèrement, la rendant moins réfléchissante que l’eau immobile. Les scientifiques peuvent en apprendre davantage sur la configuration des vents et de l’eau grâce à ce genre d’image. Une image satellitaire vaut mille maquettes scientifiques.
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