Par : Jesse Rogerson, Ph.D.
Ingenium – Musées des sciences et de l’innovation du Canada
MMX – exploration des lunes martiennes (Martian Moons eXploration)
Lune de Mars, Phobos (crédit d'image: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona).
Au début d’avril 2017, l’Institut de science spatiale et d’astronautique (ISAS), une division de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA), a annoncé qu’un robot explorateur serait lancé vers le mois de mars 2024 : le Martian Moons Exploration (MMX). L’objectif n’est pas d’observer la planète rouge, mais ses deux lunes : Phobos et Deimos. Ces lunes (d’environ 25 km de large) sont une fraction de la taille de la Lune de la Terre (environ 3 400 km de large) et leurs origines sont toujours remises en doute. Phobos et Deimos ont peut-être déjà été des astéroïdes errant librement dans le système solaire, mais auraient été capturées dans le puits gravitationnel de Mars. Une autre hypothèse serait qu’elles sont des éjectas, c’est-à-dire qu’elles auraient été projetées dans l’espace par un gros impacteur qui a frappé Mars il y a des milliards d’années.
Afin de répondre à cette question, la collaboration ISAS/JAXA tentera quelque chose de très difficile : une mission de retour d’échantillons. MMX sera lancée vers Mars en 2024 et arrivera en 2025. MMX étudiera les lunes de près pendant trois ans, puis prendra des échantillons et les rapportera sur la Terre d’ici 2029. Le retour d’échantillons est difficile à accomplir. Les humains n’ont eu qu’un succès partiel avec ce genre de missions robotisées dans le passé.
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MMX – exploration des lunes martiennes (Martian Moons eXploration)
Jesse Rogerson, Ph.D.
Jesse est un scientifique, un éducateur et un communicateur scientifique passionné. En tant que professeur adjoint à l'Université York, au département des sciences, de la technologie et de la société, il enseigne trois cours : Histoire de l'astronomie, Introduction à l'astronomie et Exploration du système solaire. Il collabore fréquemment avec le Musée de l'aviation et de l'espace du Canada, et prête sa voix d’expert au Réseau Ingenium. Jesse est un astrophysicien et ses recherches explorent la façon dont les trous noirs supermassifs évoluent à travers le temps. Que ce soit en classe, par le biais des médias sociaux ou à la télévision, il encourage les conversations sur la façon dont la science et la société se croisent et sur la raison pour laquelle la science est pertinente dans notre vie quotidienne.
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