En coulisses : L’atténuation des risques associés au tiroir d’un atelier de typographie

Pendant le déménagement, nous cherchons généralement à atténuer (réduire) les risques et, si c’est impossible, à y remédier (enlever les risques). L’objectif est de respecter l’échéancier du déménagement tout en nous assurant que la manipulation des objets sera sécuritaire, tant pendant le déménagement qu’à l’avenir, pour toute personne qui accèdera à la collection.

Prochaine étape : atténuer les risques!

Une fois l’équipe rassemblée, avec ses combinaisons de protection en Tyvek, ses respirateurs P100, ses lunettes de protection et ses gants en nitrile, nous nous sommes attaqués à la décontamination du tiroir. Nous avons procédé en trois étapes : nettoyage à l’aspirateur, mise en sacs, puis étiquetage. Étant donné l’ampleur de la corrosion qui avait rongé le plomb, tout ce qui sortait du tiroir était sommairement nettoyé à l’aide d’un aspirateur muni d’un filtre ULPA (pour Ultra Low Particulate Air), qui filtre les microparticules. À cause du plomb et des matières animales biodangereuses, chaque objet retiré du tiroir était placé dans son sac de polyéthylène, qui était scellé de façon à confiner la source de danger. Les sacs étaient ensuite étiquetés selon le système RASP, puis placés dans des boîtes de carton Neutracor non acide aux fins d’entreposage. Les boîtes étaient elles aussi étiquetées pour mettre en garde quiconque les ouvrira à l’avenir des dangers qu’elles contiennent.

Une fois le processus bien entamé, nous avons découvert d’autres surprises. Un insecte appelé anthrène des tapis avait grugé la colle naturelle employée dans la fabrication des pinceaux, qui s’étaient donc mis à perdre leurs poils. De plus, les rouleaux de caoutchouc employés pour l’impression avaient fondu dans le nid de souris, les poignées de plastique de divers outils étaient écorchées ou fracassées, et des tubes de plomb dégradés contenaient divers composés chimiques inconnus.

Nous avons pulvérisé une solution d’eau d’osmose inverse et de Javel à 10 % sur le nid de souris pour le désinfecter, avant de nous en débarrasser. Nous avons enveloppé le tiroir même dans une feuille de polyéthylène pour y confiner le reste des contaminants : le plomb, les matières animales biodangereuses et les contaminants chimiques inconnus. Comme le bois est très poreux, les contaminants y pénètrent profondément. L’aspirateur et le nettoyage ne suffisent donc pas à réduire suffisamment la dangerosité du bois pour en permettre la manipulation à mains nues ou l’entreposage à l’air libre sur une tablette.

Du confinement des contaminants à la décontamination, l’opération a nécessité tout un après-midi. Certains trouveront peut-être cela long, mais lors d’un déménagement, la santé et la sécurité passent avant tout. Les conservateurs sont aux premières lignes pour assurer la sécurité de chaque personne qui entrera en contact avec la collection.

Certains objets peuvent-ils être trop dangereux? Certainement! Ingenium est responsable de la collection la plus dangereuse du Canada, et notre évaluation détermine entre autres si un danger est trop important. Notez qu’on ne se débarrasse pas d’un objet simplement parce qu’il est trop dangereux. Par exemple, Ingenium compte une vaste collection d’objets radioactifs (pour savoir comment nous entreposons nos objets radioactifs, lisez « Dans notre plus petit local d’entreposage d’artefacts »). L’équipe de conservation travaille en collaboration avec le personnel responsable des collections pour recommander la façon de procéder avec les objets dangereux dont il est préférable de se débarrasser. D’autres facteurs interviennent aussi dans la décision, comme l’état de l’objet, sa provenance et si d’autres objets semblables font partie de la collection.

Ce qui rendait cette opération si intéressante, c’était l’étendue des matières dangereuses que contenait le tiroir. L’opération montre à merveille l’efficacité du protocole en vigueur à Ingenium pour atténuer les risques. Grâce au système RASP, qui a guidé la manutention sécuritaire des objets et les procédures d’étiquetage, ce tiroir plein de dangers peut désormais être manipulé et conservé en toute sûreté dans les nouvelles installations d’entreposage du Centre Ingenium.