Modèle réduit du Marco Polo
Cet article a initialement été rédigé et soumis pour faire partie du recueil de récits d’innovation du projet Canada 150 visant à réunir des témoignages sur l’innovation canadienne en collaboration avec des partenaires de partout au pays. Il a maintenant été intégré au Réseau Ingenium, un portail numérique qui met en vedette du contenu en lien avec les sciences, la technologie et l’innovation.
Peinture du Marco Polo commandée par le capitaine Amos Crosby de Yarmouth, en Nouvelle-Écosse. Source : Avec la permission du Yarmouth County Museum, Yarmouth (Nouvelle-Écosse)
Ce modèle réduit représente le clipper Marco Polo, le voilier d’alors le plus rapide du monde. Construit par James Smith à Saint John, au Nouveau-Brunswick, le Marco Polo est lancé en 1851. Il bat immédiatement un record de vitesse, en effectuant en 15 jours la traversée de l’océan Atlantique entre le Nouveau-Brunswick et l’Angleterre. En 1853, le Marco Polo atteint un autre record, en mettant 68 jours pour traverser de l’Angleterre à l’Australie, trajet remarquable à l’ère de la voile. Ce navire doit sa grande vitesse à sa conception : ses trois mâts dotés d’un grand nombre de voiles carrées permettent à sa longue coque effilée de filer à vive allure à travers les vagues. Le Marco Polo a transporté des colons de l’Angleterre à l’Australie pendant plusieurs décennies jusqu’à ce qu’il s’échoue à l’île du Prince-Édouard en 1883. Durant ses années de navigation, il a prouvé que les constructeurs de navire du Nouveau-Brunswick étaient parmi les meilleurs du monde.
La mise à l’eau du Marco Polo s’est fait à l’embouchure du ruisseau Marsh, à Saint John, au Nouveau-Brunswick. Le cours d’eau est aujourd’hui traversé par un petit pont baptisé « pont Marco Polo ». C’est Bassett-Lowke, une entreprise anglaise de construction de modèles réduits, qui a construit ce Marco Poloen 1969.
Portrait de James Smith, constructeur du Marco Polo, en 1851. Source : Musée du Nouveau-Brunswick, Saint John
La poupe du modèle Marco Polo. Source : Tom Alföldi; Ingenium 1969.1306
Les détails de ce modèle Marco Polo dénotent une qualité d’exécution remarquable. Source : Tom Alföldi; Ingenium 1969.1306
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