Cuve de fermentation à régulation de température, 1874
Cet article a initialement été rédigé et soumis pour faire partie du recueil de récits d’innovation du projet Canada 150 visant à réunir des témoignages sur l’innovation canadienne en collaboration avec des partenaires de partout au pays. Il a maintenant été intégré au Réseau Ingenium, un portail numérique qui met en vedette du contenu en lien avec les sciences, la technologie et l’innovation.
Cuve de fermentation à régulation de température de Sleeman et Steele, 1874 (Numéro de brevet 2717). Source : Bibliothèque et Archives Canada/e003245291
En 1851, John Sleeman, brasseur originaire de Cornwall (Angleterre), fonde la Silver Creek Brewery à Guelph, en Ontario. Cette brasserie devient l’une des entreprises les plus ambitieuses et les plus prospères de l’époque. En 1859, son fils George, alors âgé de 18 ans, devient directeur de l’entreprise, dont il prend les rênes lorsque son père se retire, en 1868.
George Sleeman se montre aussi doué pour les affaires que dans l’art de la bière. En 1874, il fait breveter une « cuve de fermentation à régulation de température ». Il s’agit d’une cuve à deux parois (l’une interne et l’autre externe) entre lesquelles circule de l’eau ou un autre réfrigérant. Cette innovation permet à Sleeman de mieux maîtriser la température de la bière ou du moût dans la cuve et de fabriquer de la lager (bière blonde) tout en baissant ses coûts de revient grâce à l’intégration verticale de tous les aspects de la production et de la distribution. Stimulée par la croissance démographique de l’Ontario, la Silver Creek prend de l’expansion, distribue ses produits de Sault-Sainte-Marie au Québec, et lance la première cream ale canadienne. En 1900, Sleeman ouvre une deuxième brasserie à Guelph.
En 1916, l’instauration de la prohibition en Ontario porte un coup fatal à la brasserie Sleeman. L’entreprise est vendue et la marque disparaît pour ne renaître qu’en 1988, année où John, petit-fils de George, relance la brasserie sous le patronyme familial et brasse la Sleeman’s Cream Ale suivant la recette que son grand-père avait mise au point au XIXe siècle.
Police d’assurance de la ville de Guelph (y compris la Silver Creek Brewery). Source : Bibliothèque et Archives Canada/e010694757
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