Le dernier crampon
Cet article a initialement été rédigé et soumis pour faire partie du recueil de récits d’innovation du projet Canada 150 visant à réunir des témoignages sur l’innovation canadienne en collaboration avec des partenaires de partout au pays. Il a maintenant été intégré au Réseau Ingenium, un portail numérique qui met en vedette du contenu en lien avec les sciences, la technologie et l’innovation.
Le crampon commémorant l’achèvement du chemin de fer du Canadien Pacifique en 1885. Source: Ingenium 1985.0916
Ce « dernier » crampon est en réalité « l’avant-dernier ».
Donald A. Smith, financier et administrateur au Canadien Pacifique a dû s’y prendre à deux fois pour enfoncer le dernier crampon de la voie ferrée transcontinentale canadienne. Le 7 novembre 1885, Donald Smith représente les dirigeants du Canadien Pacifique à la petite cérémonie organisée à Craigellachie, en Colombie-Britannique. Au premier essai, il tord le crampon. Les ouvriers en installent un autre, que cette fois Donald Smith plante promptement et proprement. Ce crampon symbolise l’achèvement des 4800 kilomètres de voies ferrées transcontinentales ainsi que la réalisation de la condition pour l’entrée de la Colombie‑Britannique dans la fédération canadienne. Ce simple crampon en fer fait partie des millions de crampons produits dans les ateliers de ferronnerie de l’Est canadien et enfoncés dans les traverses par des milliers d’ouvriers originaires du Canada, d’Europe et de Chine. Les dirigeants du Canadien Pacifique ont par la suite fait retirer le dernier crampon de Craigellachie et fait parvenir à leur siège social à Montréal. Par ailleurs, Donald Smith a gardé en souvenir le crampon tordu et en a utilisé des parties pour fabriquer des épinglettes commémoratives. Quand le véritable « dernier crampon » a disparu du bureau du président du Canadien Pacifique, le crampon tordu de Donald Smith est soudainement devenu un symbole national. Bien qu’un peu amputé, il symbolise l’achèvement d’un immense exploit technique et l’édification du Canada comme nation transcontinentale.
Transcription
Musée des sciences et de la technologie du Canada
Le dernier crampon, 1885
CPR/Transcontinental Line
Donald A. Smith lors de la cérémonie marquant la pose du dernier crampon du chemin de fer du Canadien Pacifique, le 7 novembre 1885.Source: W. J. Topley; Bibliothèque et Archives Canada, PA-209978
Donald A. Smith enfonçant le dernier crampon du chemin de fer du Canadien Pacifique, le 7 novembre 1885.Source: Alexander Ross; Bibliothèque et Archives Canada, C-003693
Une équipe du Musée des sciences et de la technologie du Canada (alors connu sous le nom de Musée national des sciences et de la technologie) et la Bytown Railway Society lors des festivités du centenaire en 1985, posant sur la locomotive à vapeur 1201. Source: Ingenium
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