Silver Dart
Cet article a initialement été rédigé et soumis pour faire partie du recueil de récits d’innovation du projet Canada 150 visant à réunir des témoignages sur l’innovation canadienne en collaboration avec des partenaires de partout au pays. Il a maintenant été intégré au Réseau Ingenium, un portail numérique qui met en vedette du contenu en lien avec les sciences, la technologie et l’innovation.
Scène du premier vol du Silver Dart immortalisée dans l’œuvre de Robert W. Bradford, 1965. Source: Ingenium 1967.0893
En survolant la surface gelée du lac Bras d’Or, le 23 février 1909, le Silver Dart est devenu le premier aéronef à moteur à voler au Canada. Piloté par John Alexander Douglas McCurdy, son concepteur, l’avion a effectué ce vol à Baddeck, sur l’île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse, où s’était retiré Alexander Graham Bell. McCurdy était membre de l’Aerial Experiment Association (AEA), que Mabel, la femme de Bell avait fondée pour aider une équipe de chercheurs en aéronautique – y compris le concepteur de moteur Glenn Curtiss, l’ingénieur Frederick Walker Baldwin et le lieutenant Thomas Selfridge, pilote et concepteur. Le Silver Dart est né des recherches de cette équipe. À l’instar des autres aéronefs de l’époque, il fonctionnait sur le principe de l’hélice propulsive située à l’arrière de l’appareil et le pilote était assis devant le moteur.
Constitué de bois, de bambou, de tubes d’acier et de câbles, le Silver Dart était difficile à contrôler. Il s’est écrasé peu de temps après son premier vol en 1909. En 1958, l’aviateur-chef Lionel McCaffrey, de l’Aviation royale du Canada (ARC), a proposé de construire et faire voler une réplique du Silver Dart pour marquer le 50e anniversaire du premier vol de cet avion. Avec l’aide de l’ARC, lui et une équipe de bénévoles ont construit une réplique de l’aéronef à Trenton, en Ontario, et l’ont amenée à Baddeck à temps pour le 50e anniversaire. Le lieutenant-colonel Paul A. Hartman a piloté la réplique le jour anniversaire, mais des vents violents ont fait s’écraser l’aéronef. Le pilote est sorti indemne de l’accident et l’aéronef a été réparé à temps pour l’inauguration, en 1960, du Musée national de l’aviation, aujourd’hui le Musée de l’aviation et de l’espace du Canada.
Le Silver Dart (littéralement la flèche d’argent) doit en partie son nom à la toile de soie de couleur argentée recouvrant son châssis.
Réplique de l’avion Silver Dart, pilotée en 1959 lors des célébrations du 50e anniversaire du premier vol motorisé. Source: Ingenium 1967.0629
J. A. D. McCurdy aux commandes du Silver Dart. Source: Ingenium MAEC 2177
Le Silver Dart survolant la baie de Baddeck le 23 février 1909, avec J. A. D. McCurdy aux commandes. Source: Ingenium MAEC 7113
Dessin du Silver Dart, 1908. Source: Ingenium, archives du MAEC
J. A. D. McCurdy tenant un modèle réduit du Silver Dart le 23 février 1959 lors du 50e anniversaire du premier vol motorisé. Source: Famille Haddon
Ingenium – Musées des sciences et de l’innovation du Canada
Ingenium est un espace de collaboration où le passé rejoint le futur pour célébrer la créativité, la découverte et l’ingéniosité humaine.
Racontant l’histoire de ceux et celles qui pensent autrement et qui testent les limites, Ingenium rend hommage aux peuples et aux communautés qui ont marqué l’histoire et inspirent la prochaine génération.
D’autres histoires par
