Microscope électronique
Cet article a initialement été rédigé et soumis pour faire partie du recueil de récits d’innovation du projet Canada 150 visant à réunir des témoignages sur l’innovation canadienne en collaboration avec des partenaires de partout au pays. Il a maintenant été intégré au Réseau Ingenium, un portail numérique qui met en vedette du contenu en lien avec les sciences, la technologie et l’innovation.
Le premier microscope électronique d’Amérique du Nord
Le monde submicroscopique devient visible en 1938 grâce à deux étudiants canadiens, Albert Prebus et James Hillier, qui fabriquent le premier microscope électronique d’Amérique du Nord. Doté d’une capacité de grossissement de 20 000 fois, ce microscope transcende les limites de la microscopie optique, révélant avec netteté les détails d’objets et de structures jusqu’alors invisibles.
Une gigantesque découverte d’un point de vue microscopique
Prebus et Hillier faisaient partie du département de physique de l’Université de Toronto; ils ont ainsi reçu la précieuse aide technique de constructeurs d’instruments chevronnés de l’Université, notamment le machiniste Grantley Woodward et le souffleur de verre Howard Chappelle. Ensemble, ils ont fabriqué cet instrument élégant et innovant à partir de rien, en cette époque marquée par la crise de 1929. Ce microscope, inspiré de recherches allemandes, a consacré l’expertise canadienne en optique électronique dans le monde entier.
Microscope électronique
Hillier with Electron Microscope
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