La communication par les sciences et la naissance de la théorie de la spallation

Bryson Masse

Programme de journalisme du Collège Algonquin

Carl Sagan et David Suzuki sont très connus en raison de leur passion pour les sciences et la connaissance de l’univers. Bien qu’Hubert Reeves soit moins connu dans le monde, il mérite tout autant notre attention.

Né à Montréal, Reeves est un physicien et vulgarisateur scientifique réputé en France et au Canada français. Par ses ouvrages et ses explications, il a initié toute une génération à l’étude des étoiles et du cosmos. Reeves obtient une maîtrise à l’Université McGill en 1955, puis un doctorat à l’Université Cornell. Il s’intéresse depuis toujours à la nature. Dans son enfance, il explore la forêt près de chez lui avec le père Louis‑Marie, généticien et botaniste. Plus tard, devenu directeur de la recherche au Centre national de la recherche scientifique, à Paris, il utilise ses connaissances pour expliquer divers phénomènes stellaires.

L’une des principales contributions de Reeves à la science est la théorie de la spallation, processus permettant d’expliquer les écarts dans les équations ayant trait aux éléments trouvés au cours de la formation des étoiles, énigme qui intrigue les scientifiques depuis longtemps. Reeves prédit que des particules élémentaires entrent en collision avec des rayons cosmiques, et que ce phénomène se produit assez souvent pour apporter de la matière au système solaire en formation.

En plus d’effectuer de la recherche, Reeves se consacre à la vulgarisation scientifique. Il participe souvent à des émissions de télévision en France pour transmettre ses connaissances à un plus large public, se servant de cette tribune pour promouvoir la durabilité et la protection de notre planète. Reeves est intronisé au Panthéon canadien des sciences et du génie en 2007.