Vive les sciences! Épisode 7 : HitchBOT!

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Dave : Le robot fabriqué avec des nouilles de piscine et un seau à bière en plastique a traversé tout le Canada, bottes de caoutchouc aux « pieds ».

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Montez! C’est le moment de rencontrer HitchBOT dans cette édition de Vive les sciences!

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Je suis en compagnie de Tom Everett; il est un conservateur des communications au Musée des sciences et de la technologie.

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Alors, Tom, qu’est-ce qui est assis sur le siège arrière?

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Tom : C’est HitchBOT!

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Dave : Et pourquoi a-t-il été fabriqué?

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Tom : HitchBOT a été conçu dans le cadre d’un projet d’art doublé d’une expérience sociale pour vérifier si les robots pouvaient faire confiance aux humains.

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Dave : D’accord, et de quels matériaux est-il fabriqué?

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Tom : HitchBOT est fait de plastique blanc; il s’agit en réalité d’un seau à bière.

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Dave : Le genre qu’on utiliserait pour produire une bière maison?

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Tom : Oui, quelque chose comme ça. Ses bras et ses jambes sont des nouilles de piscine, et il porte ses bottes de pluie emblématiques.

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Tom: Il est alimenté par une tablette électronique qui se connecte à l’Internet.

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Dave : Est-ce que HitchBOT n’a pas été détruit?

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Tom : Oui! HitchBOT a été détruit, mais pas ce HitchBOT.

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Celui-ci est le HitchBOT canadien original qui a réussi sa traversée du Canada sur le pouce en 2014.

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Il a été mis à la retraite à la fin de ce voyage.

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Un autre qui a été fabriqué par la suite a fait le tour de l’Allemagne sur le pouce et a plus tard connu une triste fin à Philadelphie.

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Dave : Et pourquoi a-t-il été créé en premier lieu?

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Tom : Bon, l’idée était de voir si un robot doté d’une intelligence artificielle, qui savait quelque peu comment se comporter en société

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et qui pouvait être amusant aurait la capacité de convaincre des gens ordinaires

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de le transporter d’un bout à l’autre du Canada et de l’amener où il voulait se rendre.

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L’expérience a été une réussite!

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Dave: Dave : Donc, si on voyait HitchBOT assis au bord de la route et qu’on le faisait monter en voiture, il était alors possible de communiquer avec lui?

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Tom : Oui, absolument! HitchBOT était constamment connecté à l’Internet et il était muni d’un logiciel d’intelligence artificielle.

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Il pouvait donc prévoir certaines de vos questions, mais il était aussi capable de répondre à des questions impromptues en se servant d’un logiciel en ligne.

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mais il était aussi capable de répondre à des questions impromptues en se servant d’un logiciel en ligne.

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Il pouvait disputer une partie d’un jeu avec vous, raconter des blagues, faire de ces choses qui aident à briser la glace.

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Dave : Où a-t-il été déposé au départ, et jusqu’où s’est-il rendu?

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Tom : HitchBOT est parti de Halifax, en Nouvelle-Écosse, en juillet 2014, et il traversé tout le Canada pour se rendre à Victoria, en Colombie-Britannique.

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Les gens le prenaient en voiture, l’amenaient aussi loin qu’ils le voulaient, puis le remettaient sur le bord de la route.

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Il a voyagé en canoë et en traversier, il a été invité à des mariages, il a côtoyé des vedettes du rock et des athlètes olympiques...

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Dave : Wow! Et pourquoi le Musée des sciences et de la technologie voulait-il l’acquérir?

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Tom : Bien, pour nous, HitchBOT est lié à une extraordinaire histoire canadienne.

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Il a été conçu dans des universités du Canada par des chercheurs canadiens; mais il est aussi associé au récit de cette grande traversée du pays.

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mais il est aussi associé au récit de cette grande traversée du pays.

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Il n’était pas qu’une expérience de laboratoire.

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HitchBOT se trouvait sur le bord de la route,

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et les gens décidaient de participer à l’expérience en le faisant monter en voiture avec eux.

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C’est une histoire fantastique qui représente un moment historique très précis.

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À mon avis, l’idée de l’interaction humain-ordinateur dans le contexte d’une expérience bizarre

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de voyage sur le pouce semble désormais un peu étrange,

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mais, avec le recul, je crois qu’elle était très pertinente

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puisque nous utilisons maintenant un plus grand nombre d’outils technologiques

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qui ne font pas qu’exécuter des tâches, mais qui communiquent aussi avec nous.

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Dave : Mais nous ne faisons que commencer à nous habituer à parler à nos ordinateurs...

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Tom : Ça, c’est vrai — des outils technologiques comme Siri sont de très bons exemples

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d’assistants personnels numériques dotés d’une intelligence artificielle:

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ils nous permettent de leur poser des questions et ils peuvent exécuter des ordres ou converser avec nous.

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Leur utilisation se généralise peu à peu. HitchBOT peut maintenant sembler un peu étrange ou rigolo.

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Avec le recul, je crois que son expérience sera considérée comme très pertinente pour l’avenir

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et qu’elle brossera un bon portrait de cette époque particulière.

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Dave : Tom Everett, du Musée des sciences et de la technologie du Canada.

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Tom, merci de nous avoir parlé de cette expérience!

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Tom : Merci de nous avoir pris à bord!