Sortir du Tombeau: Deadplay et la préservation des Jeux Vidéo

En septembre 2016, j'ai commencé une maîtrise en histoire publique à l'Université Carleton. Ma recherche était supposée explorer la représentation de la politique étrangère américaine dans les jeux vidéo, mais les choses se sont passées autrement. Pour compléter ce diplôme, j'ai dû effectuer un stage d'été que je fus chanceux de pouvoir faire au Musée des sciences et de la technologie du Canada (MSTC). Puisque ma recherche portait sur les jeux vidéo, on m'a donné un travail connexe. Ma tâche semblait assez simple: commencer à évaluer les logiciels présents dans la collection du musée et écrire un rapport de recherche sur la préservation des artéfacts numériques dès l'origine (c'est-à-dire les objets dont la forme principale et originale est numérique). Je découvris rapidement que, bien que beaucoup avait déjà été écrit sur la préservation numérique, il n'existe toujours pas de méthodologie largement acceptée ou document décrivant les meilleures pratiques pour la préservation de ces artéfacts–en particulier dans un contexte muséal. Il va sans dire que j’avais du pain sur la planche. Lorsque j'ai commencé à lire sur ce sujet, j'ai été marqué par la façon dont James Newman–professeur et instructeur senior en Cinéma, Médias et Informatique Créative à L’Université Bath Spa–a commencé son ouvrage Best Before: Videogames, Supersession and Obsolescence. « Les jeux vidéo sont en train de disparaître, » il écrit : « Non vraiment, ils le sont. » Il explique qu’à cause de la « bit rot », c’est-à-dire la dégradation des supports de stockage et de l’informations qu’ils stockent–et de la dégradation des plateformes (consoles, ordinateurs, etc.) et des périphériques utilisés pour accéder à cette information–les jeux vidéo deviennent éventuellement injouables. De plus, la pratique de l’industrie du jeux vidéo de continuellement développer de nouveaux jeux et de nouvelles consoles cause l’obsolescence des anciens jeux et des anciennes consoles. Plus je lisais, plus je réalisais à quel point Newman avait raison. Cette prise de conscience m'a amené à changer le sujet de ma thèse. À partir de ce moment, j’ai commencé à étudier la préservation du jeu vidéo dans le but de proposer une solution.