Par : Rebecca Friend
Université Carleton
Le scoutisme et le guidisme dans les bases outre-mer de l’ARC pendant la Guerre froide
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Famille Cormier
Michael Cormier, scout, pose avec ses sœurs Deborah (à gauche) et Valerie devant un logement familial de la 3e escadre (F) de Zweibrücken, vers 1965.
La Guerre froide a entraîné de nombreux changements en matière de vie familiale. Pour les militaires de l’Aviation royale du Canada (ARC), la création de l’OTAN en 1949 s’est traduite par la possibilité d’effectuer des missions en Europe et d’y emmener leur famille.
Au sein des bases de l’OTAN à l’étranger, la vie de famille se poursuit pour les personnes à charge de l’ARC. Deux activités connexes populaires auprès des enfants canadiens ont été mises en place pour les enfants des militaires de l’ARC en France et en Allemagne de l’Ouest, à savoir les programmes de scoutisme et de guidisme. Bien que ces troupes de scouts et les unités de guides à l’étranger aient eu l’occasion unique de tisser des liens avec les louveteaux, les scouts, les brownies (équivalent anglophone des jeannettes et portant maintenant le nom d’embers) et les guides en Europe, les chefs scouts et guides souhaitaient transmettre l’esprit du scoutisme et du guidisme à la canadienne aux jeunes pour leur permettre de développer un sentiment de continuité avec leur vie dans leur pays d’origine.
Les contributions du Canada à l’OTAN en matière de défense aérienne ont commencé en 1951 et le quartier général se trouvait initialement à Metz, en France. Metz est également devenue le siège de la première troupe scoute canadienne officielle en Europe. Bien que certains enfants canadiens vivant dans les bases européennes aient commencé à faire partie de troupes de scouts et de louveteaux enregistrées auprès de la British Boy Scout and Girl Guide Association (l’association de scoutisme et de guidisme britannique), le caporal Jim Worral de l’ARC, qui avait lui-même été responsable de meute à Ottawa, a été le premier à proposer l’idée de créer une troupe au sein du quartier général de l’ARC à Metz. Le caporal Worral s’est d’abord adressé à l’association de scoutisme et de guidisme britannique, mais sa demande a été transmise au siège de l’Association des scouts du Canada. En 1953, la première troupe de six scouts est officiellement enregistrée sous le nom de First Canadian Maple Leaf Scout Group – Europe (Première troupe scoute canadienne Feuille d’érable – Europe).
D’autres troupes scoutes et meutes de louveteaux ont rapidement été enregistrées et, en 1960, on comptait 850 scouts et louveteaux au sein de ce qu’on a appelé la Maple Leaf Region (Région Feuille d’érable). De nombreuses unités canadiennes de guides et de brownies (jeanettes) ont également fait leur apparition au sein des bases en France et en Allemagne au cours de cette période. Deborah Wood, une jeune canadienne stationnée à la base de l’ARC de Zweibrücken (3e escadre) entre 1962 et 1966, se souvient d’avoir fait partie des brownies (jeanettes) pendant son séjour à l’étranger, alors que son frère a fait partie d’une troupe de louveteaux et ensuite de scouts.
À chaque emplacement, il était important d’établir un lien solide avec la tradition du scoutisme et du guidisme à la canadienne. Les chefs scouts canadiens, par exemple, ont rapporté avec enthousiasme que les garçons en Europe accomplissaient les mêmes tâches que les autres meutes et troupes du Canada, portaient le même uniforme et pouvaient éventuellement retourner chez eux pour s’inscrire en tant que membres de troupes canadiennes existantes. Les chefs scouts espéraient que les enfants canadiens allaient être en mesure de poursuivre leur expérience du scoutisme canadien outre-mer.
Cependant, l’expérience de scoutisme et de guidisme n’était pas tout à fait identique à l’étranger. Alors que les scouts du pays portaient des emblèmes provinciaux indiquant le lieu d’origine de leur troupe, les scouts d’outre-mer utilisaient d’autres symboles pour indiquer leur appartenance au sein des bases militaires de l’OTAN. Par exemple, un écusson rouge et or en forme de feuille d’érable faisait office d’insigne de district/région au dos de tous les foulards scouts de la division aérienne entre 1953 et 1970.
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James Earnest Buckland
Image de l’emblème de la feuille d’érable, gracieuseté de James Ernest Buckland, « Canadian Forces Scouting in Europe », Scouts Canada National Museum, Ottawa.
Les familles canadiennes vivant dans les bases de l’ARC ont également eu l’occasion unique de participer à certaines excursions internationales en compagnie d’autres organismes de scoutisme et de guidisme européens, notamment l’Intercamp, un événement annuel qui a eu lieu pour la première fois en 1966 par trois troupes scoutes (néerlandaise, britannique et allemande) qui ont organisé un camp conjoint à l’aéroport de Wegberg en Allemagne de l’Ouest. Depuis lors, les scouts vivant au sein des bases de l’OTAN en Europe ont été invités à participer à ces événements, la Maple Leaf Region ayant même parrainé l’événement à plusieurs reprises. En 1967, lorsque le Canada a célébré son 100e anniversaire, plus de 600 scouts et louveteaux de cinq nations différentes ont défilé dans la ville de Soest, en Allemagne de l’Ouest, en portant des torches allumées et en chantant ensemble les hymnes patriotiques « Ô Canada » et « God Save the Queen ». Les membres impliqués dans le scoutisme et le guidisme outre-mer ont ainsi reçu de remarquables leçons de coopération internationale pendant leur séjour à l’étranger.
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The Leader
Couverture du numéro de juin/juillet 1993 de The Leader, un magazine pour les chefs scouts, commémorant la fin de la Maple Leaf Region en Europe.
La fin de la Guerre froide a marqué la fin de la Maple Leaf Region et de la présence des troupes de scouts et de guides du Canada à l’étranger. Bien que les troupes scoutes canadiennes s’enorgueillissent d’avoir conservé l’esprit du scoutisme canadien en Europe pendant des décennies, l’expérience de ces enfants n’a pas été tout à fait identique à celle des scouts du Canada. Qu’il s’agisse d’un camp d’été dans des endroits comme Schwarzwald (la Forêt-Noire) ou dans les montagnes près de la ville pittoresque de Heidelberg, au bord de la vallée du Neckar, d’une randonnée au Luxembourg et en Belgique ou d’un voyage en voiture jusqu’au chalet international de Kandersteg, en Suisse, ces activités étaient loin d'être une chose « unique » pour les enfants qui y participaient – elles étaient monnaie courante pendant leur séjour à l’étranger.
Les guides et les brownies (jeanettes) canadiennes en Europe ont également participé à des activités passionnantes que les autres unités n’auraient peut-être pas organisées au Canada. Par exemple, Kimberly Reynolds, ancienne brownie et guide, dont la famille a été stationnée à la BFC Lahr entre 1979 et 1983, se souvient qu’on lui a demandé de décorer des boîtes de baraquement en bois utilisées pour y ranger le matériel de son unité. À l’instar des unités canadiennes, celle de Kimberly Reynolds participait également à des activités plus familières comme le camping. Les guides établissaient leur campement dans la montagne derrière la base et apprenaient les techniques de premiers soins et de survie de base, comme faire un feu, utiliser une boussole et fabriquer un réchaud à partir d’une boîte de conserve pour y cuisiner leurs repas.
Bien que les chefs de l’époque aient insisté sur la nécessité de préserver l’essence du scoutisme et du guidisme canadiens dans les bases de l’ARC en Europe, les liens internationaux que ces enfants ont tissés et les cadres exceptionnels dans lesquels les troupes et les unités ont été établies ont contribué à créer une expérience de scoutisme et de guidisme unique pour les enfants d’outre-mer.
Sources consultées
Buckland, James Ernest. « Canadian Forces Scouting in Europe Boy Scout Region/District Badges 1951-1993. » Reliure gracieuseté du Scouts Canada National Museum, Ottawa, Canada.
« Canadian Scouting in Europe. » The Scout Leader (Février 1955) : 108-109.
Garth, Johnson. « Maple Leaf Region: The End of an Era, » The Leader 23, no 10 (Juin/juillet 1993) : 4-6.
Halstad, Erin-Lee. « Farewell to the Maple Leaf Region. » The Leader 23, no 10 (Juin/juillet 1993) : 6.
McKenzie, Christine. « Scouting in the Air Division. » Roundel (Janvier/février 1963) : 24-25.
« New Overseas Troop Started. » The Province (Vancouver, C.-B.) (1er mars 1995) : 34. Tiré de Newspapers.com, https://www.newspapers.com/image/500447995, lien consulté le 17 août 2023.
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Rebecca Friend
Rebecca Friend est doctorante en histoire publique à l’Université Carleton. Son projet de recherche porte sur la représentation des enfants et de l’enfance dans les musées canadiens et elle travaille également auprès des enfants pour recueillir leurs propres interprétations. Elle enseigne au département d’études sur l’enfance et la jeunesse et au département d’histoire de l’Université Carleton. Madame Friend est également une professionnelle expérimentée dans le domaine muséal, ayant travaillé comme chercheuse pour des musées d’Ottawa, notamment Ingenium et le Musée canadien de l’histoire.
![Un bloc de photographies montrant quelques-unes des personnes impliquées dans le bombardement des bélugas de l’estuaire et du golfe du fleuve Saint-Laurent. Anon., « La chasse aux marsouins [sic]. » Le Devoir, 15 août 1929, 6.](/sites/default/files/styles/thumbnail_7/public/2024-09/Le%20Devoir%2015%20aout%201929%20page%206.jpg?h=584f1d27&itok=TppdLItg)
