Les serviettes hygiéniques jetables : les infirmières militaires inventent « ce dont il ne faut pas parler » pendant la Première Guerre mondiale
Pansement de combat de la Première Guerre mondiale: Musée canadien de la guerre 19800543-004
Pendant la Première Guerre mondiale, les infirmières de campagne, qui devaient utiliser des installations de lavage incertaines et se déplacer fréquemment, et disposaient d’une abondance de pansements chirurgicaux, auraient popularisé l’utilisation de serviettes hygiéniques jetables.
Kotex, la première entreprise à avoir fait une vaste publicité de ses produits hygiéniques dans les journaux et les magazines destinés aux femmes, dès 1920, a attribué l’invention des serviettes jetables aux infirmières militaires. D’autres entreprises avaient essayé de vendre ce genre de serviettes, mais la plupart avaient échoué, probablement parce qu’elles avaient essayé de les commercialiser en publiant des messages codés discrets d’une ligne dans la section des articles de couture des catalogues de vente par correspondance. Même s’il est probable que de nombreuses infirmières militaires aient utilisé des pansements chirurgicaux comme serviettes hygiéniques, la popularité de l’idée avait certainement beaucoup à voir avec l’abondance, après la guerre, de la pâte de bois manufacturée (Cellucoton), un produit créé durant la guerre à cause de la pénurie de coton.
L’utilisation de l’image des infirmières militaires de la Première Guerre mondiale – des femmes qui étaient considérées comme héroïques, pures et conscientes des normes d’hygiène, et comme des expertes modernes en matière de santé – pour vendre ce dont ont ne parlait pas jusque-là a été un éclair de génie. Pendant des décennies, on a eu recours à des images d’infirmières pour vendre des produits d’hygiène féminine.
Le pansement de combat réglementaire utilisé pendant la Première Guerre mondiale, comme celui qui figure ci-dessus, était constitué d’un tampon de gaze de coton, d’un bandage et d’une épingle de sûreté. C’était un outil essentiel pour ceux qui prodiguaient des soins médicaux immédiats aux blessés. Les infirmières militaires en auraient eu en quantité et auraient pu les utiliser comme serviettes hygiéniques.
« Fait de Cellucoton et d’une gaze fine. Les infirmières en France ont eu l’idée de départ de Kotex et elle est maintenant adoptée partout. » Publicité pour les serviettes hygiéniques Kotex publiée dans un journal américain, 1921: Présentée avec l’aimable autorisation du Musée de la menstruation
Des infirmières et un infirmier – 3e poste canadien d’évacuation des blessés: Collection d’archives George-Metcalf, Musée canadien de la guerre 19920044-132
Musée canadien de la guerre
Le Musée canadien de la guerre est le musée national d’histoire militaire au Canada et l’un des centres muséologiques les plus respectés au monde en ce qui a trait à l’étude et à la compréhension des conflits armés.
Les origines du Musée canadien de la guerre remontent à 1880, à l’époque où celui-ci réunissait essentiellement une collection d’artefacts de la milice. Le Musée a ouvert les portes de sa nouvelle demeure, au cœur de la ville d’Ottawa, le 8 mai 2005. Son inauguration a non seulement commémoré le 60e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe, mais aussi le 125e anniversaire du Musée lui-même. Le Musée accueille chaque année environ 500 000 visiteurs.
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