Podoscope à rayons X

Lieu actuel

Réserve des collections

Provenance

Achat en 1980

Historique technique

Les podoscopes à rayons X utilisaient des écrans radioscopiques, créés dès les débuts de la découverte des rayons X, à la fin du XIX^e siècle. L’écran fluorescent montrait une image en temps réel du corps et pas simplement une photographie aux rayons X. La partie inférieure du podoscope contenait un tube à rayons X confiné avec un blindage de plomb, et était surmonté d’une plateforme sur laquelle le client posait son pied chaussé. Quand on actionnait la machine, le tube émettait un faisceau de rayons X qui traversaient le pied et projetaient l’image de celui-ci sur l’écran fluorescent. Les deux, voire trois, oculaires se trouvant sur la partie supérieure du podoscope permettaient de regarder l’écran fluorescent. Les modèles de podoscope ultérieurs, comme celui du Musée, comportaient une couche de plomb renforcée ainsi que des boutons afin de varier l’intensité des radiations et la durée d’exposition pour les hommes, les femmes et les enfants.

Historique

Ce podoscope renvoie à l’un des usages non médicaux les plus marquants des rayons X. Il permettait de visualiser les os et les tissus mous du pied à l’intérieur d’une chaussure, aidant alors le client à trouver une chaussure adaptée à son pied et le magasin à accroître ses ventes. La X‑Ray Shoe Fitter Corporation est devenue l’un des principaux fabricants de podoscopes. Dans les années 1950, au Canada, les podoscopes à rayons X atteignaient le sommet de leur popularité, avec plus de 1000 appareils recensés.